インフルエンザ対策

　
　
　インフルエンザの季節がやってきた。最近はワクチンを接種する人が増えているので、そう簡単に大流行はしない。特に高齢者施設ではほとんどのお年寄りがワクチンを接種しているはずだ。以前はインフルエンザが流行するたびに、施設で多くのお年寄りが犠牲になった。子供やお年寄りは簡単に肺炎を起こす。特にお年寄りの肺炎は危険だ。あまり症状がはっきりしないうちに重症化することが多い。
　インフルエンザは咳やくしゃみを介して感染する。患者の気道分泌物や鼻水などにウィルスが大量に存在しているからだ。飛び散った分泌物は細かい粒子となってしばらく空中を漂う。それを吸い込んだ人は容易に感染する。市販されているマスクはウィルス粒子は簡単に通すが、粒子となった分泌物は簡単には通さない。最近は高機能のマスクが売られている。家族が風邪を引いた場合、患者またはお年寄りには、できるだけマスクを着用してもらうのが賢明だ。
　ワクチンがインフルエンザ発病率と死亡率を抑えることは明らかである。特に高齢者には有効である。流行するウィルス株を予測して、毎年ワクチンは作られている。現在国内外で少しづつ患者の発生が報告されだしているが、その多くが現在のワクチンが効力を持つタイプのようだから安心だ。